Atacama (08/03/11)

Après avoir longé la côte, nous bifurquons vers le désert. Sur la route, toujours des mines, dont celle de Chuquicamata, la plus grande et la plus célèbre puisqu’on dit que c’est ici qu’a été marqué un certain Ernesto ... Impressionnant en effet, surtout le nuage qui s’en échappe !

Au bout de la route le village de San Pedro, au pied du volcan Licancabur qui marque la frontière bolivienne (Caro prépare-toi pour l’ascension en juin). Le village Atacamène de San Pedro est devenu la base touristique de la région. L’ambiance reste sympa et surtout les habitants n’ont rien perdu de leur hospitalité.

On décide donc de se poster ici ... pour visiter au choix : le désert et ses dunes, le salar, les volcans, les lagunes ou encore les geysers !? En arrivant, on a un peu de mal à s’y retrouver ; d’autant que les agences semblent être le seul moyen pour se déplacer sans véhicule. Mais on trouve une solution : hé, hé ... le vélo pardi ! Mais attention, il faut un bon équipement ... on a suivi les instructions du panneau à la lettre. On avait des vélos et des sandales quoi !

Première journée avec un départ matinal pour voir la vallée de la lune au lever du jour ... une réussite puisque nous ne sommes que tous les deux dans un magnifique décor !

Le lendemain, ça se complique un peu ... On prend d’abord un bus avec les vélos pour 40 km puis on traverse une partie du désert et du salar en vélo. Non, non, même pas chaud ... bon, d’accord les quelques voitures qui nous doublent semblent un peu étonnées ! Mais, après l’effort, le réconfort : on est fasciné par la laguna Chaxca et ses flamants !

Une petite balade dans le salar et on enfourche à nouveau nos vélos. On pédale face aux volcans ... on en a compté plus de 25 ! Arrivés au petit village de Toconao, on attend le bus dans une ambiance festive : c’est le carnaval (qui vaut aussi pour fête de la bière).

Le troisième jour et bien, on a posé les vélos ... il fallait quand même faire presque 200 km avec plus de 2000 m de dénivelé ! On part donc en minibus à 4h du matin, en visite organisée un peu à contre coeur, pour les geysers d’El Tatio. Le lever de soleil sur le site nous fait tout oublier même les packs de lait que nos organisateurs font chauffer dans un geyser ! Bref, l’endroit reste magnifique !