Tempête dans le Sud Lípez ! (06/07/11)

Quelle aventure ! On ne peut commencer cette page que par ces mots … Accrochez-vous bien et en voiture !

Nous sommes donc partis en jeep pour 4 jours d’excursion dans le Sud lípez et le Salar de l’Uyuni. Le chauffeur Angel et la cuisinière Maria sont là pour nous accompagner … jusque-là tout va bien. On roule à 4000 mètres de moyenne dans de beaux paysages où vivent lamas, vigognes et condors. D’ailleurs … si l’ASSE cherche un nouveau gardien de but, on en a trouvé un (on parle de Bernard bien sûr !).

Le froid est intense et le climat rude. En fin de journée, des nuages commencent à apparaître … et les rivières que l’on traverse commencent à geler ! On est obligé d’utiliser la fonction « brise-glace » de notre 4x4 pour arriver à notre hôtel dans le village « sibérien » de Quetena Chico. On y passe une nuit bien fraîche (Caro a d’ailleurs bien failli perdre ses pieds !) et au réveil : Surprise ! Une fine couche de neige englobe le paysage ! Après une grande discussion avec les chauffeurs et cuisinières … qui ne voient jamais la neige, nous prenons la route vers le Sud Lípez.

On nous l’avait dit mais malgré les conditions difficiles on est époustouflé par les paysages qui défilent sous nos yeux: lagunes colorées, déserts rocailleux, volcans enneigés … et thermes d’eau chaude où l’on se trempe un moment.

En fin de journée, on traverse un champ de geysers bouillonnants …

… avant d’arriver au clou de la journée : la « laguna Colorada », un lac rouge parsemé de flamants roses … le vent est fort et glacial mais on reste le plus longtemps possible devant ce superbe spectacle !

Le soir, tous regroupés autour d’un feu microscopique … nous sommes bien contents de notre journée qui s’est déroulée normalement malgré la neige ! On dort donc d’un sommeil de plomb sans se douter qu’une tempête de neige se profile … au réveil, le moral des troupes en prend un coup en regardant par la fenêtre !

Chacun y va de son petit commentaire : « Cette fois, on est bloqué ! » - « Il est tombé cette nuit autant de neige qu’en 5 ans d’habitude ! » - « Heureusement qu’on a pris le jeu de coinche ! » - « Je vous l’avais bien dit depuis le début, vous êtes tous des abrutis ! (ça, c’est dixit notre sympathique cuisinière !) » - « Il ne faut pas partir : en 2006, une jeep est restée coincée dans la neige et un passager s’est fait amputer des deux jambes tellement il a eu froid ! (bon, euh, heureusement, on a deux médecins avec nous, pour l’amputation c’est plus pratique !)» - « Il faut y aller tant que la neige est fraîche ! Après, tout va geler avec le vent et on ne pourra plus passer avant le mois d’août ! » … On fait les sacs en vitesse et on part en convoi à travers la neige et le brouillard : les chauffeurs ne savent pas conduire sur la neige, les roues patinent, les voitures glissent, les gens courent dans tous les sens, la route est invisible : on mettra plus de deux heures pour faire 3 km ! Là, on arrive à repérer la piste grâce au GPS d’un italien … le temps semble s’améliorer … le soleil sort et les paysages sont magnifiques !

Mais la piste devient une vraie patinoire ! Chaque montée est difficile et les descentes … et bien, on les faits à pied de peur de voir partir la voiture dans le ravin. On avance, doucement … puis la quantité de neige diminue, diminue, avant de laisser place à la boue ! On commence à y croire … la nuit tombe et on s’approche de notre but : la ville d’Uyuni ! On a l’impression d’avoir vécu la journée la plus longue … et comme pour enfoncer le clou, on crève à 10 km de la ville ! Changement de roue … et REPOS à l’hôtel !